Une belle tradition autrichienne pour réchauffer les cœurs

Les Sternsinger (chanteurs de l’étoile) sont des enfants qui se déguisent en rois mages et frappent à toutes les portes pour chanter la joie de Noël. Ils sont souvent accompagnés d’un prêtre qui bénit les foyers pour la nouvelle année et écrit sur la porte la mystérieuse inscription 20*C+M+B*26. Mises à part les chiffres de l’année aux extrémités de l’inscription, les étoiles et les croix qui se passent d’explication, on trouve trois lettres au centre qui ont une double signification : on y voit aussi bien les initiales des mages Caspar (orthographe allemand), Melchior et Balthasar que celles de la phrase Christus mansionem benedicat (Que le Christ bénisse cette maison).

Le 10 janvier, j’accompagnais 5 chanteurs de l’étoile au foyer Vinzirast-Cortihaus pour des personnes en réinsertion après avoir vécu dans le rue. Ceux-ci, magnifiquement déguisés et bien préparés pour la récitation de leur texte et le chant des hymnes, sont passés d’appartement en appartement pour apporter la Bonne Nouvelle du Salut aux confins du monde et aux périphéries existentielles. Pour beaucoup, cette tradition est l’occasion de plonger avec émotion en enfance, lorsqu’eux-mêmes portaient l’étoile, le turban et se faisaient gâter de sucreries à chaque maison visitée. Peu à peu, la joie a gagné tout le foyer, et beaucoup des personnes visitées n’ont pu s’empêcher de se joindre à la procession et nous suivre dans les appartements suivants. L’un des pensionnaires avait d’ailleurs sorti son accordéon et jubilait d’accompagner les chants, tout en testant la culture musicale des enfants avec des mélodies de Noël de chez lui. La tradition veut également que les enfants récoltent quelques donations pour une bonne œuvre.

Quelle ne fut pas notre surprise de compter la somme totale de 117 EUR à la fin de notre après-midi, qui sera jointe à tous les efforts fournis par notre communauté pour venir en aide aux chrétiens de Bethléem.